Able – French ‘pouvoir’
Pouvoir: to be able
This is one of the most commonly used verbs in French and covers a multitude of meanings.
Is it’s most basic form is means : to be able.
For example : il peut aller au cinema -> he can go to the cinema.
There are lots of expressions that are quiet handy also and can be used in written french in answering exam questions. Here are a few.
Je ne peux plus : I can’t do any more (i.e. I’m worn out/Can’t stand it any more)
Then there is the reflexive version : se pouvoir. The best way of explaining this is with an example.
Ca se peut que: it is possible que ….
Il peut y avoir : there can be…. (similar to Il doit y avoir: there must be – all based on the root : il y a ).
Any more ideas or questions just drop me a word at here
that’s impossible
ça se peut (informal)
maybe, perhaps
C’est on ne peut mieux.
It couldn’t be better.
comment se peut-il que…?
how can it be that…?
faire ce qu’on peut
to do what one can
Il peut (impersonal)
It may/could/might
Il peut y avoir
There may/might/could be
Il pourrait s’agir de
It could be / have to do with
Il pourrait se faire que
It may be that
Il se peut/pourrait que + subjunctive
It may be, it’s possible that
Je n’y peux rien.
There’s nothing I can do about it.
On ne peut plus + adjective
It couldn’t be more ___ (or ___er)
On ne peut mieux.
No one could (be, do, etc.) better.
On n’y peut rien.
It can’t be helped, There’s nothing we can do.
Puisse Dieu…
May God…
Puisse le ciel…
May Heaven…
Qui peut le plus peut le moins. (proverb)
He who can do more can do less.
Que puis-je pour vous ? (formal)
What can I do for you? How may I help you?
s’il se peut
if it’s (at all) possible
Tu peux ! Vous pouvez !
You should be! I should say so!
le pouvoir
power, ability
peut-être
perhaps, maybe
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